L'heure de la reprise

 Après une période de confinement mondial, il est temps que la saison 2020 de tennis reprenne... mais tout cela ne se passera pas comme prévu.

Le Français Richard Gasquet à l'Ultimate Tennis Showdown (sport365.fr)

L'ATP a fixé la date de reprise du circuit masculin le 21 août, 3 semaines après celle de la rentrée des femmes.

Mais, un seul tournoi servira de préparation avant l'US Open. C'est ainsi que des initiatives, notamment en Europe, ont émergé afin que les joueurs reprennent tranquillement le chemin des courts. On peut par exemple citer l'Ultimate Tennis Showdown ou encore l'Adria Tour.

Malheureusement, ce dernier lancé par le numéro 1 mondial, Novak Djokovic, va se révéler être un échec en se transformant en un cluster du coronavirus puisque Grigor Dimitrov, Borna Coric et Viktor Troicki vont être déclarés positif au Covid-19... avant le Djoker lui-même.

L'UTS, créé par Patrick Mouratoglou, quant à lui, est un véritable succès avec un format de jeu inédit :

- 4 quart-temps de 10 minutes ;

- Des cartes de jeu (gagner en 3 coups maximum, 1 service en moins, 1 coup gagnant vaut 3 points, ...) ;

- 2 services à tour de rôle ;

- Des surnoms pour les joueurs (The Virtuoso pour Gasquet ou The Hammer pour Berrettini).

Pendant 5 semaines (2 matchs pour chaque joueur chaque week-end), les 10 joueurs vont se rencontrer afin de figurer parmi les 4 premiers et intégrer le final 4 de la compétition. 

C'est l'Italien Matteo Berrettini qui remporte la 1ère édition.

Matteo Berrettini soulève le trophée de cette première édition de l'UTS (tennisactu.net)

Ensuite, une deuxième édition va se dérouler en incluant cette fois-ci une compétition pour les femmes remportée par Anastasia Pavlyuchenkova au profit d'Alizé Cornet dans un format raccourci puisque le tournoi ne comportait qu'un final 4.

Chez les hommes, 8 joueurs répartis en 2 groupes de 4 s'affrontaient et seul le 1er de chaque groupe se qualifiait pour les demi-finales, soit contre Alexander Zverev ou Félix Auger-Aliassime. Et c'est finalement Sascha Zverev qui remporte cette deuxième édition.

Les 2 vainqueurs de la deuxième édition avec Patrick Mouratouglou au milieu (tennismajors.com)

Entre temps, le classement ATP, tout comme le classement WTA ont été gelé pour éviter que la situation sanitaire ne pénalise les joueurs et joueuses. En fait, au milieu de se référer aux résultats de l'année précédente, on tiendra compte des 18 meilleurs résultats dans les tournois de mars 2019 à décembre 2020. 

Ainsi, si Rafael Nadal ne participe à l'US Open (ce qui sera le cas), il ne perdra aucun point étant donné qu'il est le tenant du titre. Novak Djokovic a alors déclaré que ce format allait favorisé le Majorquain. En effet, il est déjà qualifié, au même titre que le Serbe pour le Masters ainsi que Dominic Thiem.

Roger Federer a alors pris la décision de se faire opérer de son genou droit puisque le saison 2020 est très particulière et il ne rejouera donc pas cette saison.

Enfin, il n'y aura ni de Coupe Davis ni de Fed Cup en 2020 suite à la crise sanitaire. Cela permet aux Françaises de conserver leur titre acquis en Australie une année supplémentaire.

Hugo SERGEANT