Monfils impressionne sur dur

Après la première levée du Grand Chelem, la tournée sur dur continue, que ce soit en indoor ou en extérieur.

Pour son retour à la compétition après son élimination en huitièmes de finale du Majeur australien, Gaël Monfils est invité lors de l'ATP 250 de Montpellier afin de pallier de nombreuses absences (Stanislas Wawrinka, Andrey Rublev, Fabio Fognini ou encore Lucas Pouille). Malgré sa wild card, le Français fera respecté son statut de tête de série numéro 1 du tournoi en s'imposant en finale face au Canadien, Vasek Pospisil.

Gaël Monfils avec le trophée du tournoi de Montpellier (leparisien.fr) 

Cela lui permet de prendre un peu d'avance sur les résultats qu'il a obtenu l'année dernière puisqu'il avait remporté l'ATP 500 de Rotterdam ... tournoi qu'il va à nouveau remporter et ce, sans prendre le moindre set. Ce résultat lui permet de se classer à la troisième position de la Race. Ce classement permet de savoir quels seront les huit qualifiés pour le Masters à Londres et donc, les meilleurs joueurs de la saison. Il ne prend donc pas en compte les résultats de l'année dernière, contrairement au classement ATP.

Le Français, à droite, en compagnie du finaliste, le Canadien Félix Auger-Aliassime (bbc.co.uk)

Pendant ce temps, les femmes se retrouvent lors du Premier de Saint-Pétersbourg et c'est Kiki Bertens qui remporte ce tournoi. La semaine suivante, place au tournoi de Dubaï, une semaine avant celui des garçons. La Kazakhe Elena Rybakina est à nouveau en finale comme sept jours auparavant mais perd face à la Roumaine Simona Halep malgré le gain du premier set. 

Puis, c'est à Doha que le circuit féminin se poursuit où la Biélorusse Aryna Sabalenka gagne le tournoi en battant en finale la Tchèque Petra Kvitova qui avait pourtant battu la numéro 1 mondiale, l'Australienne Ashleigh Barty, en demi-finales.

La Roumaine remporte son vingtième titre de sa carrière à Dubaï (usopen.org)

C'est donc aux messieurs de jouer à Dubaï. Et Monfils continue d'impressionner puisqu'il atteint les demi-finales, comme l'année dernière, où il retrouve Novak Djokovic. Le Français a sa stratégie en place et remporte la première manche puis break le Serbe dans la deuxième manche. Mais, il finira par craquer au tie-break de la deuxième manche malgré trois balles de matchs consécutives puis dans la dernière manche qu'il perdra 6 jeux à 1. Il n'a sûrement jamais été aussi proche de s'imposer face au Djoker. D'ailleurs, c'est ce dernier qui remportera le tournoi face au Grec Stéfanos Tsitsipas. 

Il reste alors invaincu dans ce début de saison.

Le Serbe confirme son statut de numéro 1 mondial (tennis.com)

Les résultats du Français peuvent lui faire espérer un beau résultat lors du premier Masters 1 000 de la saison se déroulant à Indian Wells.

Mais, suite à la pandémie au coronavirus et un premier cas suspecté à Coachella, le tournoi est annulé, tout comme la suite de la saison pendant au moins six semaines.

Hugo SERGEANT